流量计英文名称是flowmeter，全国科学技术名词审定委员会把它定义为：指示被测流量和（或）在选定的时间间隔内流体总量的仪表。简单来说就是用于测量管道或明渠中流体流量的一种仪表。
流量计又分为有差压式流量计、转子流量计、节流式流量计、细缝流量计、容积流量计、电磁流量计、超声波流量计等。按介质分类：液体流量计和气体流量计。
          由于被测对象的复杂状况以及流量计品种繁多和性能指标，使得仪表的选型变得困难，然而，没有一种流量计可以包揽所有的测量状况，其必定是有利有弊的，选择适合的流量计，可以起到节省成本，较少维护的好处。
         流量计的选型一般从五个方面进行考虑，性能、流体特性、安装条件和环境 ，还有经济因素。其性能的包括： 准确度、重复性、线性度、范围度、流量范围、信号输出特性、响应时间、压力损失等；流体特性包括：温度、压力、密度、粘度、化学腐蚀、磨蚀性、结垢、混相、相变、电导率、声速、导热系数、比热容，等熵指数；安装条件包括：管道布置方向，流动方向，检测件上下游侧直管段长度、管道口径，维修空间、电源、接地、辅助设备过滤器、消气器安装等；
 
         环境包括：温度、湿度、电磁干扰、安全性、防爆、管道振动等； 经济则要考虑仪表购置费、安装费、运行费、校验费、维修费、仪表使用寿命、备品备件等。 依据流体种类及五个方面考虑因素初选可用仪表类型要有几种类型以便进行选择。